说实在的，每次听老人念叨“下南洋”，笔者总犯迷糊——“南洋”究竟是哪片地儿？是外国还是咱咱们自家的？再往后啊...查了老资料才搞明白，南洋词儿，得分开两头说：
1. 国内版“南洋”（清朝那会儿）：
2. 海外版“南洋”（如今常说的）：
什么情况这是啊华人总往南洋跑？
“下南洋”词儿，听着像闯荡，实际是血泪史。清朝到民国，福建、广东沿海的人，拖家带口往南洋奔，背后就俩字：活命！
举个扎心例子：
广东梅州人罗芳伯，1772年考秀才落榜，心一横去了婆罗洲（今印尼西加里曼丹）。起初就带一帮兄弟挖金矿，再往后啊...帮着当地苏丹平叛乱，依在下看混成了话事人。1776年，他直接建了个兰芳公司（实际是自治政权），管着10多万人。
人有多牛？足下知道
罗芳伯的故事，妥妥的华人用血汗在南洋撕开一条活路。没背景、没退路，全靠一身胆！
今儿个的南洋：早不是“穷亲戚”了
老一辈眼里的南洋，可能是“打工地”，如今人家混得风生水起：
经济更不消说：
文化？一锅“南洋风味”大乱炖
在南洋，家人们很难说清什么是“本土文化”。几百年来，华人、马来人、印度人、欧洲殖民者混居，文化像咖喱汤——啥料都有：
笔者槟城的朋友阿明笑说：“南洋文化？妥妥的拼桌吃饭！ 华人炒菜用咖喱粉，马来人过年包红包，谁也别嫌弃谁！”
尾声：南洋在变，根却扎得更深
说回的问题——南洋在哪？地理上，它是东南亚11国；对老华人来说，南洋是族谱里“下南洋”那行小字，是庙里供的妈祖像，是阿公嘴里那句“唐山”（老家）的乡音。
如今福建厦门的码头，还能看到锈迹斑斑的“侨批”（旧时华侨家书），记录着某年某月“抵槟城，扛米包为生”。些纸片早泛黄了，可南洋的故事，整个儿...闽南人煲老火汤——越熬越浓。
（写到里，突然想起笔者太奶奶——她1920年从泉州坐舢板去马尼拉，临行前在裙角缝了包家乡土。土，再往后啊...埋在了异乡。
